O Mercado Comum Europeu foi oficializado em março de 1957 com a assinatura dos Tratados de Roma, criando uma zona econômica sem tarifas alfandegárias para produtos industrializados e com livre circulação de mercadorias agrícolas. Os países fundadores desse mercado foram Alemanha, Bélgica, França, Itália, Luxemburgo e Países Baixos.
Após a Segunda Guerra (1939-1945), a reconciliação entre Franceses e Alemães foi uma das prioridades das lideranças europeias. O primeiro acordo nesse sentido foi firmado em 1951 e estabelecia a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA). O tratado já constituía a primeira etapa de uma futura Federação Europeia.
A Comunidade Econômica Europeia, criada a partir desses tratados iniciais tinha como objetivo estabelecer um mercado comum de livre circulação de pessoas, mercadorias, bens e serviços.
